四婶的西红柿
一
我去老家时，选在太阳还未出来前的阴凉时刻。东方的天空已是鱼肚白色，朝霞还未出门，几颗稀稀拉拉的星子还未褪去点点星光，西方天空中，一轮弯月也还闪着淡淡的光芒。这个时候，凉快啊，微风轻拂，吹过树梢，树叶便沙沙作响，吹过田野，禾苗们便轻轻地伏低身子，吹过菜地，黄瓜藤便更紧地缠绕住藤架子。大地便在这晨风中慢慢地、慢慢地苏醒过来。
我路过四婶的菜园子时，她正在挑水浇菜，六十多岁的人了，佝偻着腰，扁担已经快滑到腰间了，枯瘦的双手紧紧地抓住扁担的绳子，一步一挨地将两桶粪肥挑到园子里。
四婶老了，岁月不但给了她满头白发，刻满皱纹如核桃般脸，还压垮了她的腰身，夺走了她的健壮。我经过她的园子里，便停下来：“四婶，这么早就淋菜啊？”
“是光子啊，回来看你妈妈啊，你就是孝顺。”闻声回头的四婶，看见是我，努力地绽出一个笑容来。
“四婶，你家的菜就是好，你看那西红柿，个个灯盏一个。”
她便得意起来，笑容的弧度更大，也更自然了。
我辞了她，回到妈妈家里，吃了一顿乡里的早餐，便听到院子里有迟缓的脚步声。母亲闻声便端着碗出去，一会儿就听见她喊：“四嫂子，是你啊，呷早饭了吗？一起吃点吧。”
我也忙走到院子里，只见四婶用个塑料袋装了十来个西红柿，个顶个鲜，看见我，又忙着绽出一个笑脸来，说：“光子，这是我自己种的，听说你们城里人爱吃，特意摘点给你。”
我慌忙接过，忙不迭地道谢，拿出五十块来塞给她，她硬是不肯收，一会儿，就慢慢回去了。我拿着那袋西红柿，如同拿着一个烫手的山芋，望着妈妈，盼望着她能出个主意。
妈妈说：“你拿着，你四婶的心意，不要拂了人家的脸，等几天，我给她拿瓶油去。”
二
四婶是邻家四叔的老婆，也是远近闻名的人物。她年轻时以“骁勇善战”著称，在我们这里无人敢惹。
记得有一年，小姨外出打工，小表弟没人管，就将他送到我家里来。小表弟那年七岁，是一个上树掏鸟、下河摸鱼，闲不下来的主。我弟弟当年六岁，平日里没人带着玩，显得胆子小，现在这两小孩结了伴，便胆大包天，每天上西家串东家，不时做点恶作剧，弄得狗嫌鸡厌的。
有一回，正是六月天的中午，太阳像个大火球，灸烤着大地，柳树被晒得蔫儿巴几，无精打采地站在水塘边，蝉儿躲在柳叶后，发出单调的叫声，听得人心烦意乱。劳累了半天的人们，喝下一碗稀饭，夹了几筷拍黄瓜，便沉沉睡去。趁着大人熟睡期间，表弟和弟弟从装睡中睁开眼睛，轻轻爬下竹铺，从后门一溜烟跑了。
去做什么呀？原来昨日下午，两人看见四婶婶家的西红柿熟了，一个个红通通的，像小灯笼样挂着，两个小孩心里像有什么东西挠着，挠啊挠啊，心痒难耐之下决定铤而走险。这个决定有点大胆。四婶婶是村里很著名的“泼妇”，骂街三天，不带重样的。她在娘家做姑娘时，便是吵架的一把好手。她娘家姐妹三人，她排行老幺，因为家里生的全是女孩，便被别人瞧不起，有意无意欺压她家。她的父亲一辈子与人为善，半天放不出一个屁。母亲身材矮小，天生苦瓜脸，不爱说话，也是挨欺的份，两个姐姐却颇有些骁勇，但凡有人欺上头来，是敢豁出命来的角色。
四婶出生时，哭个三天三夜不停歇，接生婆说，没看过这个强悍的孩子，将来又是一个“小辣椒”。接生婆到底见多识广，四婶渐渐长大，那股子天不怕地不怕的劲比之两个姐姐，有过之无不及。与街坊四邻吵架时，她把衣袖扎起来，对姐姐说：“你回去，我来吵。”
与她对敌之人，吵得几下，便口干舌燥，无力抵抗，她每每获得胜利。
面对这样一个人，弟弟们居然想着去偷她的西红柿，简直是“耗子去舔猫屁股——找死”。
在烈日下，两个孩子猫着腰躲在菜园子里，藏身于西红柿树下，一边摘，一边吃，还挑肥拣瘦，青的不要，半红的不要，要吃口感纯正，红得透鲜的。
两个吃得不亦乐乎的孩子，一点也不知道危险的降临。在家里午睡的四婶感到心惊肉跳，寻思可能是有小王八蛋在祸害她的西红柿。那是她的宝贝，她天天浇水上肥，除草捉虫，一日不敢懈怠，就是等着西红柿熟了，能拿到集市上去卖个好价钱，换回点油盐酱醋。听说城里人就馋这一口。这几日，眼看那果子由青转红，她便一日紧张一日，村里野孩子多，对她家新鲜挂果的西红柿，眼馋得紧。
今日中午，她困得紧，却又睡不着，朦朦胧胧中，总觉得有人在她地里捣乱，实在睡不着了，便提根棍子来得地里。远远地，就察觉地里有人，她的心口一紧，哪个王八蛋趁她中午打盹的时候，来做这个下作事啊？她气得脸通红，手上的棍儿便不由自主地紧上一紧，脚下像踩着两只风火轮一般，飞快地跑过来，还有几十步远时，弟弟们已然发现了她，顿时唬着面无血色，两人赶紧爬起来，分头奔逃。
四婶见两个孩子分开来，愣了一下神，转瞬之间便决定追弟弟，表弟到底是客人，总得留几分薄面，况且弟弟年龄小一点，体力不够，四婶追起来更有把握。
但四婶还是错估了这些“泥娃娃”的体力，弟弟一边跑一边回头，隔得近时，便使劲跑，离得远了便停下来，朝四婶做个鬼脸，气得四婶哇哇大叫，更加发力狂奔。弟弟心眼又多，专门捡田滕小路跑，那些小径只有一双脚板宽，两旁都是水田，根本跑不快。
弟弟将四婶引诱到田间小路上，他自己如同鱼进了海里一样灵活，四婶却扭摆着身子越追越远，心急之下，一跤摔在水田里。
这可就闯了大祸。四婶穿着这身湿淋淋的衣服，一脚泥巴一脚水，找到我妈妈告状。
妈妈只得赔礼道歉，不住地说好话，很后只得把家里舍不得吃的、准备用来换油盐的鸡蛋赔给四婶，这才罢休。
三
看着这些新鲜的西红柿，我便把当年的事又拿出来说了一遍。
母亲说：“那时候，家家户户口袋里紧巴巴的，柴米油盐，农药化肥，孩子上学，哪一样不要花钱呐？你四婶三个孩子要上学，就靠着菜园子里出点钱，那些西红柿，卖得起价钱，她看得宝贝一样，自己从来舍不得吃上半个。那年被你弟弟他们遭蹋那么多，哪能不火冒三丈？”
现在的四婶，快七十了，还是闲不住，一心侍弄她的菜园子，现在的她，也不求着卖菜赚钱，纯粹是个爱好，菜长得好了，她经常给各家各户送点。现在，她的性格也好了，也不和别人吵架了，说话的声音也低柔了。
“都是穷闹的，现在大家都有钱了，火气也没那么大了。你四婶也温柔起来了。”母亲说。
太阳升起来时，我们准备回城了，经过四婶的菜园子时，她还在浇菜，依然佝偻着腰，太阳照着她，脸上的汗水在阳光下闪闪发光……
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