在人类所有的词汇中，不管是形成文字还是未形成文字的，“成功”都像太阳一样关乎着每一个人。中文里“成”指的是成就，“功”指的是功绩、贡献，即你取得什么成就，这成就对社会有什么贡献。英文的“成功”来源于拉丁文“succed”，succed本义是接替、替代，即在时间顺序上先后发生，我们的发明、设想、尝试变成现实了，叫成功，也就是说现实接替了梦想。
美国哲学家厄尔.南丁格尔的定义正是如此：成功就是逐渐实现有价值的理想。这是一个非常漂亮的定义，但人是有情感的是有道德的，历史上大奸大恶之人，他也认为他的理想是有价值的，但我们的价值观并不许可他们，有必要把那些恶人从定义中排除。于是就有了田中孝显的定义：成功就是有步骤地实现有社会价值的目标。
这个定义又似乎太高贵了一点，它把太多的普通人排除在门外，所以我再推荐居里夫人的定义：成功就是把未来变成梦想，然后把梦想变成现实。因此，成功很简单的定义就是：成真。不管是崇高理想还是小小愿望，你把它实现了;不管是大事、小事，只要你把它做成了，都是成功。
三种定义的核心都只有一个：实现。很多人把成功看作是大把的票子、尊贵的车子、豪华的房子，某一特定的职位、职称、头衔，或是融入某种交际圈，这些是你在成功过程中要达到的一些目标，也可能是成功的一部分，但不是成功本身。成功是能让你拥有这些东西的某一事实。你拥有这些东西不等于成功，你成功了，也不一定非要去拥有这些东西，它们只不过是贴在成功上使之更醒目的标签。
要真正理解成功还必须定义什么是失败。成功的核心是“实现”，那么失败的核心显然是“没实现”了，否!问题不是这么看的。没实现的原因太多太多，中国明朝的万户坐着爆竹椅子，不但没实现升天的愿望，反而落得粉身碎骨，可是后人照样以他的名字命名月亮上的一座山。你没有达到应有的高度，你没有释放出应该释放的能量，这才是失败。也就是说失败的核心是“不去实现”或实现不到底。古人生产力低下，但古人有古人的梦想，实现了就是成功，今天有高度的物质文明，梦想不能实现，则只不过是作了一回高等动物。一个农民在一个村里率先脱贫，这就是成功，一个天才毫无成果，哪怕戴着教授的头衔，仍是失败。
成功=资源+组织
人类的一切设想都必须基于材料来实现，成功也毫无例外需要材料。所谓实现就是转化，成功是什么东西转化来的呢?显然还是物质、能量、信息，因为这世界除此之外再无别的东西。但是物质、能量、信息是从很基本的哲学层面来说的，它并不具备操作性。你这一辈子可操作的资源不过八种：财富资源、信息资源、智力资源、品质资源、人际资源、健康资源、时间资源、空间资源。
一、财富投资。金钱不是*的，没钱是万万不能的，一句话没钱决不会成功。从你降生一刻起，从你喝*一口奶始，物质就开始左右着你的命运。你的成长、你的教育以及人生的一切收获都是财富投资的结果。在你不能独立之前，财富决定着你，在你独立于社会后，财富影响着你，即使是成功的人也要为此耗掉半生精力。
二、吸收信息。是信息造就了我们人，当然也是信息造就了我们的成功。一切创造、认知、判断都来源于信息，成功就是不断吸收知识信息变成积木，然后按照你的规则把它搭出来。
三、挖掘潜能。社会学家费孝通说，“没有智力资源，我们的自然资源就没有用处，就要给人家用，不一定要挂殖民地招牌，可以在各种名义下成为殖民地。”智力的遗传度高达80%~96%，所以我们先天性地就获得巨大资源，但这还不是一个人全部的心理资源。高智商的人解决问题容易一些，但不等于成功就容易一些，世上有多少事非智商180不能做呢?只要智力正常，就足够成功了。能力是解决某一问题所必需的经验与心理支持，极大地依赖于后天锻练与发掘，这才是一个人真正的心理资源，它与外界一切资源一样是取之不尽的，一个人到底能干些什么，谁也不知道，即便是爱因斯坦也只是用了他潜能的一小部分。
四、保持健康。这是支撑我们一辈子的物质和能量资源。有句俏皮话说，五十岁前用健康换金钱，五十岁后用金钱换健康，这是有道理的。只有健康资源的连续可用，我们的成功才有保证。考察成功人士，一个显要特征就是精力充沛，他们把健康资源优势发挥到很大程度。而还有一些人，终因健康资源的断缺而成为悲剧英雄。
五、珍惜时间。时间是老生常谈的两个字，因而也就成了视而不见的资源。一幢大楼，人们只知道它由砂、石、水泥、钢筋砌成，却不知道还有六个月的时间也砌在里面了，如果只给你一天时间，这个世界将没有大楼。坏就坏在世上没有一天的时间，有的只是无穷无尽的时间，它不需要再生，而是永生，所以我们不到生命的结束，意识不到它的荒废和飞逝。
六、磨练品质。也是心理资源的一部分，它渗透到外面的部分就是人格魅力。一个人能不能把八大资源吸引到自己身上，能否承托起八大资源的负载，又能否把资源用到极至，靠的就是他的品质。俗话说大事做人，做的就是品质。
七、扩大人际。资源的配置是不平衡的，你所需要的许多资源都在别人手里，可在他手里并不当作资源，同样你身上闲置的东西也可能是别人苦苦追寻的东西。社会分工越来越细，任何有价值的工作都不可能由一个人完成。
八、扩展空间。人是动物，动物的优势就是能自由地利用空间。但并不是每个人都能意识到空间是他的资源。以商业为例，竞争的较量来较量去很后都到空间上来了，国际资本的全球渗透到了空前地步，如果不开放空间，哪有什么跨国公司，哪有什么连锁企业?毫无空间概念、更无空间资源概念的人，他们在心理上已经注定是没有多少成长要求的人，他们无所谓成长，当然也就无所谓成功。
一切资源都可以相互转化，但不可替代。西谚云：The trouble with being poor is taking up all your time。善哉!金钱可以买时间，但金钱绝不能替代时间，人际可以弥补才能，但决不可以替代才能。资源不是平均分布，但却是属于每一个人。很多人只看到一种资源，那就是智力，你抱有希望的或每每埋怨的也就是它，以为只要有了它就万事大吉了，即使这一种资源也可能只用了五分之一，而其它的七又五分之四资源都被白白浪费了，所以你一生中实际资源利用率是四十分之一，2.5%，这就是你的成功概率。而成功人士，都是珍惜资源，并且把资源使用到极至的人。