文/明月雁
1.
考场里的气氛安静又凝重，只能听到奋笔疾书的考生们笔尖摩擦试卷发出的沙沙声，这声响明明十分细小，却如身披铁甲的千军万马呼啸着踏过桃子的心头。
这是一场不是小升初却比小升初更加重要的考试，考生们都是来自莲花镇各个村小的六年级学生。这个周末，六百多名考生聚集在莲花镇中心小学，整个三层教学楼都开辟成了考场，每个教室的墙上都横向贴着一张红色的A4纸，上面用汉字黑体工整地印着考场号。现在不过是杨柳刚长成小辫的四月，尚未到一年一度六月底的小升初考试，这规模宏大的二十几个肃静的考场上是在考什么呢？
原来，莲花镇中学的戴校长前几日刚从省城进修回来，回来第二天便召集了全校所有老师开会，宣布了一项重要的决定——为了提升教学质量、提高学校升学率，在下一届初一新生中，将选拔出两个实验班进行集中教学和管理。所谓实验班，便是强化班，也就是尖子班，没有选拔上的学生便进入普通班。为了突出实验班的与众不同，戴校长还特地找了工程队把早前废弃的中学旧址翻新，将实验班开设在此处，作为莲花镇中学的南校区，普通班所在的新教学楼则成了北校区。说起来，北校区可比南校区漂亮多了，两栋三层的红色教学楼非常神气，中间夹着一片平坦宽阔的操场，操场四周还立着几个篮球架，此外，还有崭新的塑胶跑道、柔软的大草坪和笔直的林荫道。而南校区虽然刚被翻新，刷上了乳胶漆，贴上了瓷砖，戴校长还不惜专门拨款新购入了一批桌椅，但作为二十几年前修建的老建筑，这里只有四间相对而立的平房，其中两间是教室，一间是老师办公室，另一间是校长室。很重要的是，南校区连操场都没有，只有一块二十平方左右的泥土地，哪怕戴校长已经找人紧急新填了一遍土，但还是有点坑坑洼洼的。
即便如此，“到南边去”，依然是莲花镇所有即将小升初孩子的心声。为了方便称呼，人们称强化班所在的南校区为“南边”，称普通班所在的北校区为“北边”。强化班和普通班，光是名字就已经划分好了等地，人人都想“强”，没有人会承认自己“普通”，尤其是像桃子这样的尖子生。本次考试便是在小升初之前举行的强化班选拔考试，这次会开办甲、乙两个强化班，每个班招收60名学生，也就是说，只有在本次选拔中进入前120名才能进强化班。桃子来自涟水湾村小，是班里的语文课代表，几乎每次考试都是*一名，对她来说考进前120名轻而易举，但桃子的目标不仅如此，她要考进前十。
原来，南校区的翻新和重建花了学校不少钱，再加上引进了两套多媒体教学设备，更是让学校的财务周转不开，于是戴校长与校委会商议后，决定除了学费之外，额外向强化班的学生收取每人两千块的经费。为了鼓励全镇学生好好学习，认真对待此次选拔考试，戴校长还宣布，将免除此次考试中前十名学生的经费。两千块对普通家庭来说不算什么，尤其对望子成龙望女成凤的家长来说，只要能到南边去上学，两千块掏得心甘情愿，但对桃子一家来说，这却是一笔巨款。
2.
桃子从小便知道家里穷，村里孩子的父母大多在城里打工挣钱，而桃子的爸妈却没有出去，爸爸在附近的工厂找活干，哪里工钱高就去哪里，干的都是体力活，妈妈则照料家里的几亩薄田，另外养了几只鸡，农闲时，还会接一点手工活做。只是即便如此，也没有在城里挣钱多，再加上家里有两个孩子读书，桃子一家的生活经常捉襟见肘。幼年的桃子曾经不懂事地问：“妈妈，为什么你和爸爸不去城里打工挣钱？如果你们去了，咱家就不会这么穷了。”妈妈用皲裂的手掌温柔地抚着桃子的头发说：“孩子，如果不是为了生活，没有人愿意背井离乡。再说，我们要是去了城里打工，谁来照顾你和哥哥？”是啊，别人家的孩子都是由爷爷奶奶照料，而桃子的奶奶嫌弃桃子的爸爸，也就是自己的二儿子没本事，从来不登二儿子的门，却每天主动往办养猪场的大儿子家跑，帮忙照顾他家的孩子。妈妈由此埋怨上了奶奶，并且倔强地再也不找奶奶帮忙。妈妈说，无论她和爸爸多么辛苦，也要供一双儿女读书，只有读书才有出路，才能让别人瞧得起。
绘图/胡媛媛
桃子和哥哥都没有让妈妈失望，哥哥成绩优异，刚刚考入师范大学，桃子年年都是三好学生，每次考试不是*一就是第二。家里堂屋的墙面上贴满了哥哥和桃子上学以来所得的奖状，金黄的奖状一张挨着一张，用透明胶带贴在白色的墙面上，下方的奖状很旧，那是哥哥小时候得的，虽然妈妈经常用鸡毛掸子打理，但还是卷边泛黄了。越往上，奖状就越新，左上方很新的那一张是桃子上学期刚得的。每当家里来客人，都会对着奖状墙赞叹不已。妈妈笑着说，再过一两年，家里的这面墙就不够用了，得贴到对面墙上去了。爸爸说，不论多苦多累，只要一回家，看到满墙的“三好学生”，便立刻浑身充满了劲。
桃子很认真地对待这次选拔强化班学生的考试，只要考进前十，便可以为家里省下两千块，爸爸妈妈得多欣慰啊。只是桃子心里其实也没底，虽然自己在班里名列前茅，但整个莲花镇有那么多村小，每个村小都有自己的*一名，更何况莲花镇中心小学的学生更加厉害，要考进前十谈何容易。
那天午后，桃子很后一个走出考场，站在莲花镇中心小学的操场上，抬起头看了一眼天上明晃晃的太阳，心里在说：
到南边去，以前十名的身份到南边去。
3.
自从考完后，桃子每天都期盼着成绩早点出来，好让自己心里的一块石头早日落地。终于，这天早读课上，张老师拿着一份名单进了教室，脸上有喜色。
朗朗读书声渐渐停了下来，大家都猜到，名单上写着考进南边的学生名字。教室里一片沉寂，学生们正襟危坐，等待着张老师的“宣判”。桃子非常紧张，终于能知道自己的名次了，她两手相握放在嘴边，牙齿用力咬下去，在手背上留下几个清晰的牙印——只有这样，她紧张的心情才能稍微平复一些。
“我们涟水湾村小有12名学生考进了南边！”张老师高兴地宣布，对于一所村小来说，这确实是不错的成绩，就算是莲花镇中心小学，也不过考进了14个。
张老师开始念名单了，*一个便是桃子的名字，念完赞许地看了桃子一眼。
听到自己的名字，桃子的心立马提到了嗓子眼，自己究竟考了第几名？她闭起了眼睛，等待一个很终结果。
张老师又念了一个名字。很快，12个名字便念完了。教室里一阵小小的骚动，被念到名字的兴奋极了，没有被念到的则一脸落寞，甚至有心细的女孩子趴在桌子上抽泣起来，当然也有知道自己肯定考不上的，事不关己般默默翻书。
桃子很失望，张老师并没有告诉大家每个人的名次。
“能考进南边非常不容易，老师为你们这12名同学感到高兴，要知道，考进南边，就等于一只脚踏进了重点高中的校门啊。”张老师感慨道，“好了，你们继续念书吧，不管有没有考上南边，也要继续努力学习。”
说罢，张老师便要离开。桃子急了，突然站起来喊了一声：“张老师！”
张老师用询问的目光看向桃子。
“张老师，我想知道，我有没有考进全镇前十？”桃子咬了咬嘴唇问。
张老师轻轻吐了口气，走到桃子的课桌边，伸出手掌拍了拍桃子的肩膀，说……
（节选自《少年文艺》2019年4月号）
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